Исследователи определили, какие зоны мозга заставляют нас принимать неправильные решения.

Учёные из Калифорнийского института в Беркли (США) провели исследование на макаках, чтобы узнать, какие зоны мозга взвешивают все «за» и «против», когда мы принимаем решения. Чтобы получить ту или иную порцию сока, обезьяны должны были выбрать определённую картинку. Животные быстро поняли, с какой пиктограммой связано наибольшее количество угощения. Сравнение разных картинок и выбор среди них нужной позволил исследователям выяснить, какие зоны мозга включаются непосредственно в момент принятия решения.

В своих экспериментах, описанных в журнале Nature Neuroscience, учёные сосредоточились на двух участках мозга, называемых передней долей поясной извилины и орбитофронтальной корой. Предыдущие работы говорили о том, что повреждения этих участков ведут к трудностям в принятии решений. Хотя такие люди и выглядели на первый взгляд нормально, их жизнь вскоре погружалась в хаос из-за постоянных абсурдных действий, которые они предпринимали. Это довольно сильно напоминало психологическую динамику у людей с обсессивно-компульсивными расстройствами и различными зависимостями.

Учёным удалось выяснить, что орбитофронтальная кора регулирует активность нейронов в зависимости от важности принимаемого решения. Грубо говоря, эта зона мозга определяет приоритеты и строит иерархическую пирамиду. От неё зависит выбор места учёбы или работы; даже решение, начать утро с чая или с кофе, тоже принимается при непосредственном участии орбитофронтальной коры. При нарушениях в её функционале нейронная активность уже не будет тяготеть к правильному, здравому выбору. По большому счёту, принятие решений вообще будет затруднено.

Что же до передней части поясной извилины, то она запоминает то решение, которое оказалось для нас наиболее выгодным, и наоборот. Съев что-то невкусное или вообще заболев после этого, в следующий раз мы от такого угощения просто откажемся. Опять-таки повреждения в этой мозговой зоне заставляют нас как бы забыть, что нам было плохо, или делают это не слишком существенным для того, чтобы как-то корректировать в связи с этим своё поведение.

По словам учёных, не исключено, что некоторые вещества, вроде того же алкоголя, могут наносить прямой вред упомянутым участкам мозга, что и провоцирует дальнейшую эскалацию зависимости.