Андроид PETMAN будет использоваться для тестирования униформы, защитных костюмов и других средств поддержания жизнеспособности военнослужащих.
Ещё пару лет назад PETMAN (Protection Ensemble Test Mannequin) представлял собой беспорядочный набор электроники, соединённой с гидравликой. Теперь это полноценный робот, чей вес (80 кг) и габариты соответствуют человеческим. У него те же четыре конечности — правда, отсутствует голова, которую заменил красный проблесковый маячок.

Механический рекрут умеет передвигаться в различном темпе, прыгать, приседать, отжиматься и сохранять равновесие даже при внешнем воздействии. Его физиология также имитирует человеческую — во всяком случае до той степени, которая необходима при испытании предметов солдатского гардероба в реальных условиях и с максимально возможным для машины уровнем правдоподобия. К примеру, PETMAN способен регулировать температуру своего корпуса и выделять пот.

Разработала устройство американская компания Boston Dynamics, которая тесно сотрудничает Пентагоном. Ранее в этом году она получила заказ на создание робота-гепарда, который должен таскать на себе грузы с большой скоростью. А с 2008 года в ВС США начали поступать робомулы BigDog, способные переносить 150 кг на 20-километровую дистанцию со скоростью до 8 км/ч и передвигаться по пересечённой местности и склонам.

Резонный вопрос, может ли PETMAN хотя бы в теории держать в руках оружие, Boston Dynamics оставляет без ответа. Нынешняя версия на это точно не способна, но как знать, не добавится ли в ближайшие годы к беспилотной авиации искусственная пехота.