Каждый год, в конце февраля и начале марта, самки гренландского тюленя (Pagophilus groenlandicus) отправляются на поиски крепкого и старого льда. Именно на таких льдинах самки предпочитают рожать своих детенышей. Однако сегодня, из-за потепления климата на планете и в Арктике в частности, таких участков становится все меньше и меньше. А это значит, что для воспроизводства потомства гренландского тюленя настают не самые лучшие времена, отмечает КОМПЬЮЛЕНТА.

К началу марта, когда детеныши тюленей появляются на свет, в Арктике наступает весна и уже в апреле лед начинает трескаться и таять. Самка покидает своих детенышей уже спустя 12 дней после появления потомства на свет. Большое количество жира позволяет молодняку безболезненно поститься в течение нескольких недель, после чего детёныш начинает понемногу охотиться. Однако, если толщина льдины, на которой самка родила своего детеныша, недостаточна, это означает что у молодого тюленя слишком мало времени приспособиться к взрослой жизни. Более того, к тому времени молодой тюлень не успевает стать хорошим пловцом и не перестаёт зависеть от своей льдины, он может погибнуть…

Чтобы понять более детально, какую угрозу для популяции гренландского тюленя представляет потепление климата, канадские ученые проанализировали архивные документы, начиная с 1977 года. В результате было выявлены те места, где предпочитали рожать самки тюленей. Кроме того ученые получили сведения о толщине, площади и возрасте льда.

Как оказалось, для появления на свет детенышей самки выбирают самый толстый ледяной покров, который в заливе Святого Лаврентия составляет 30-120 см толщины. Тем не менее, в последние годы максимальная толщина льда в арктических водах существенно уменьшилась, что вынуждает самок гренландского тюленя рожать на более тонких льдинах. Более того, площадь тонких льдин существенно стала превышать площадь толстых льдин.

Все это приводит к тому, что для популяции гренландского тюленя создаются весьма неблагоприятные условия для воспроизводства потомства. Проще говоря, самкам в скором времени негде будет рожать детенышей…