Неопознанный летающий объект (НЛО), который наблюдали перед Рождеством жители Германии, Нидерландов, Бельгии и Франции, оказался обломком российской ракеты-носителя «Союз». Она вывела на расчетную орбиту пилотируемый корабль «Союз ТМА-03М». Об этом сообщила Королевская обсерватория Бельгии.
«Светящийся шар, который можно было увидеть в небе над Бельгией, Нидерландами, Францией и Германией 24 декабря в 17:30 по местному времени, возник вследствие возвращения последней ступени ракеты-носителя «Союз», которая доставила к Международной космической станции (МКС) среди прочих астронавта Андре Кейперса», — сообщили бельгийские астрономы.
Наряду с Кейперсом, занимавшим кресло «второго пилота», в экипаж корабля входили российский космонавт Олег Кононенко, сидевший «за штурвалом», и астронавт НАСА, ученый-химик Дональд Петтит. «Союз ТМА-03М» пристыковался к МКС 23 декабря.
В субботу сотни немцев, бельгийцев, французов и голландцев увидели на ночном небе ярко-красный светящийся шар. Он пересек небосвод и скрылся за горизонтом. Очевидцы успели запечатлеть световой феномен на видеокамеры, после чего видеозаписи попали в интернет, наделав много шума, передает ИТАР-ТАСС.
Большинство посмотревших сочли пленку рождественским розыгрышем: на некоторых записях слышно, как кто-то за кадром отчетливо произносит по-французски: «Черт! Я его заснял!». Некоторые сознательные граждане поторопились сообщить о визуальном контакте с НЛО, оборвав телефоны базирующейся в Мангейме Центральной исследовательской службы по необычным небесным явлениям. Французские астрономы предположили, что речь идет о метеорите.