Подобного ажиотажа в Америке по поводу таинственной огромной человекообразной обезьяны, якобы проживающей в лесах Америки, не было, пожалуй, с конца 60-х годов, когда была опубликована знаменитая видеозапись из Калифорнии.
Так где же начинать поиски существа, которое многие считают мифом?

В США его называют Бигфут («Большая ступня», англ.), но у него есть и множество других наименований: Йети, Сасквотч, Йеху (Yahoo, фигурировавший в IV части «Путешествий Гулливера» Джонатана Свифта) или просто Снежный человек.
Как бы его ни называли, этот образ уже давно пленил фантазию любителей таинственных или сверхъестественных явлений.
Корреспондент Би-би-си отправился на поиски Бигфута вместе с группой энтузиастов из штата Кентукки в надежде запечатлеть его на камеру.

По следам Бигфута

Группа исследователей из Кентукки всегда отличалась своим тщательным научным подходом.
Они составляют детальные отчеты, ведут дневники и используют в своей работе высокотехнологичную регистрирующую аппаратуру, стратегически расставленную на территории поиска с целью поймать мифическое существо.
Эксперты внимательным образом изучают каждую сломанную ветку и каждый помятый кустик в надежде найти зацепку. Любой необычный звук, доносящийся из лесной чащи, расценивается как возможный признак «активности» Бигфута.

Огромный след

«Однажды Джой отправилась в поход, и пока она переодевалась в свой палатке, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, женщина заметила волосатую мужскую морду, заглядывающую в небольшое отверстие на входе в палатку.»
Именно такие действия привели меня в это солнечное весеннее утро на берег речки, к небольшой вмятине в песке.
Кто-то предположил, что вмятина может оказаться отпечатком ступни — она достаточно большая, чтобы быть следом. Может даже слишком большая.
Пока лидер экспедиции Чарли делает замер, я убеждаю себя, что, наверное, след все же человеческий.
И тут же я осекся: они меня подловили. Еще несколько часов я бы не произнес это слово, «наверное».
Тогда бы я уверенно заявил, что след однозначно человеческий. Тогда я был убежденным скептиком, но сейчас мой скептицизм потихоньку начал выветриваться.
Может так все и начинается?

Поиск Йеху

Жители Северной Америки испокон веков любят рассказывать байки об ужасных человекоподобных гигантах, которые якобы были замечены в самых разных уголках континента.
Пожалуй, одним из прародителей этого мифа стал легендарный американский первопоселенец Дэниэл Бун.
Прославленный охотник середины ХVIII века, согласно легенде, сумел выследить и подстрелить 2,5-метрового монстра, которого впоследствии назвал Йеху (по книге Свифта).
Впрочем, никаких доказательств якобы совершенного им подвига, разумеется, не осталось.
Между тем, в современном мире, казалось бы, «йети» в мешке не утаишь: практически у каждого жителя развитой страны под рукой теперь всегда есть как минимум фотоаппарат, или видеокамера, или просто смартфон (зачастую включающий в себя обе функции).
На видеопортале Youtube можно найти сотни роликов так называемых «очевидцев», однако при первом же просмотре большая часть оказывается очевидной подделкой.
Как ни странно, новую жизнь в легенду о Бигфуте вдохнули реалити-шоу и, в частности, неутолимый аппетит авторов подобных передач на эксцентричных персонажей.
А таких среди Бигфут-энтузиастов хватает, и возникает впечатление, что каждый охотник на Бигфута или уже участвует в очередном реалити-шоу, или же ведет переговоры с продюсерами.

Неожиданная встреча

Примечательно, что многие из этих людей прекрасно осознают, что они по сути выступают в роли шута, но их это нисколько не смущает, а их вера в Сасквотча (или Бигфута, или йети) непоколебима.
Джой — пожилая женщина, работающая консультантом в сфере здравоохранения, руководит группой специалистов из Кентуккийской организации по исследованиям Бигфута.
Джой утверждает, что прошлой осенью она впервые увидела Бигфута, а вернее, он увидел ее.
Однажды Джой отправилась в поход, и пока она переодевалась в свой палатке, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, женщина заметила волосатую мужскую морду, заглядывающую в небольшое отверстие на входе в палатку.
Вместе с тем Джой, по ее словам, почувствовала едкий запах и услышала низкое гортанное ворчание. Что бы на нее ни смотрело, это точно был не человек, говорит исследовательница.

Очевидца подняли на смех

Есть и другие теории происхождения Бигфута. Некоторые индейские племена в Северной Америке верят в существование Сасквотча, причем многие уверены, что на самом деле он является духом, который пытается донести до человека какое-то послание.
Писатель Барт Наннелли является автором нескольких книг о мифическом существе, которое, по его мнению, обитает в лесах Кентукки.
Когда Наннелли было девять лет, его семья пожаловалась одной из местных газет на странного обезьяноподобного зверя, который якобы не оставлял их в покое, но их просто высмеяли.
Беда в том, что существует крайне мало сколько-нибудь достоверных улик, указывающих на существование Бигфута. Даже у группы исследователей главной уликой по-прежнему остаются свидетельства очевидцев, которые подтвердить нельзя.
И вот, склонившись над следом в песке, они приходят к выводу, что он, скорее всего, был оставлен человеком.
Но Наннелли это не беспокоит: он равнодушен к насмешкам скептиков и убежден, что попавшееся ему однажды на глаза существо не было человеком.

Брайан Уилер
Би-би-си