На этой видеозаписи видно, как комета с кодовым названием C/2011 L4 рассекает ночное небо над американским городом Санта-Фе. Причём, видно это невооружённым глазом.

Эти уникальные кадры были сделаны 12 и 13 марта учёным Майклом Зейлером. Небесное тело выглядит как светящаяся точка, за которой следует голубовато-белый хвост.

Впервые эта комета была обнаружена в июне 2011 года системой телескопов Pan-STARRS на Гавайях.

Как полагают учёные, в следующий раз она вернётся к Солнцу только через 110 тысяч лет. По их словам, комета проходит мимо Земли впервые, выйдя из гипотетического Облака Оорта, окружающего Солнечную систему и включающего объекты из водяных, аммиачных и метановых льдов.

Считается, что эти объекты являются осколками, которые остались после формирования Солнца и девяти планет.

Когда комета приближается к звезде, лёд на её поверхности испаряется, образуя оболочку вокруг ядра, называемую «кома». Жар также образует два хвоста, каждый из которых может быть более полутора миллионов километров длиной.

Один хвост состоит из пыли, а второй — из молекул, ионизированных солнечным светом.

На данный момент комета находится на орбите Меркурия.

Между тем, в ноябре жители Земли смогут наблюдать ещё одну уникальную комету — ISON. Теоретически, если она не разрушится от солнечных лучей, то будет такой же яркой, как Луна. Как предполагается, её можно будет увидеть даже днём.