Британские биологи-генетики вывели новый вид комаров, запрограммированный на убийство своего потомства, сообщает газета The New York Times. Это стало возможным благодаря изменениям на генном уровне.

Ученые привили насекомым ген, который приводит к преждевременной смерти, то есть до наступления репродуктивного возраста, если вовремя не ввести специальный антибиотик. Насекомое может спариваться не только с себе подобными, но и с обыкновенным комаром, передавая привитый ген. Размножается «новый» комар охотно: через месяц наблюдений за насекомыми на Каймановых островах примерно 16% мужских особей и 10% личинок были представлены усовершенствованным видом.

Главная проблема в том, что это – необратимый процесс. То есть вернуть «новых» комаров обратно в лабораторию и прекратить их дальнейшее размножение невозможно и, следовательно, со временем комары могут полностью исчезнуть как вид. А это, в свою очередь, чревато осуществлением описанной Рэйем Брэдбери катастрофической фантазии: разрушением тысячелетиями складывавшихся пищевых цепей с совершенно непредсказуемыми последствиями для всех биологических видов.

Впрочем, позитивные стороны тоже есть. Например, частичное сокращение мировой численности комаров означает не только спокойные прогулки по лесу, но и возможность контролировать различные болезни, передающиеся через укусы насекомых. Особенно, если ученые научатся контролировать их популяции в отдельно взятых районах. Например, в Африке или в Индии.

Кроме того, экспериментаторы утверждают, что распространение «новых» комаров позволит быстро сократить численность паразитов на плантациях без применения пестицидов. Однако вряд ли этот метод получит широкое распространение, так как появление генно-модифицированных комаров может способствовать банкротству фармацевтических и химических предприятий.