Корабль SpaceShipTwo испытал ракетный двигатель. Туристические полёты в космос скоро станут реальностью. Компания Virgin Galactic, принадлежащая британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, уже готовит транспорт и продаёт на него билеты.

Суборбитальный пассажирский корабль SpaceShipTwo совершил первый полёт с ракетным двигателем. Испытания проходили в понедельник над пустыней Мохаве в Калифорнии.

На 45-й минуте полёта ракетоплан отделился от самолёта-носителя WhiteKnightTwo, а затем включил собственный двигатель, который проработал 16 секунд. Как сообщается, за это время корабль преодолел звуковой барьер. Благополучную посадку SpaceShipTwo совершил через 10 минут после взлёта.

Этот полёт не был космическим. Летательный аппарат поднялся на высоту 17 километров. Однако, как планируется, испытания будут продолжаться, и к концу 2013 года SpaceShipTwo совершит первый полёт на орбиту Земли.

Корабль рассчитан на шесть пассажиров и двух пилотов. Он создан на базе своего предшественника SpaceShipOne.

Хотя до первых коммерческих полётов в космос ещё далеко, но более 500 будущих туристов уже отправили предварительные заявки на полёт. За своё будущее непродолжительное путешествие, которое предусматривает несколько минут пребывания в невесомости, они заплатят по 200 тысяч долларов США каждый.