12 декабря 2011 1:40

США разрабатывают планы отправки на покрытый льдом спутник Юпитера – Европу — двух спускаемых аппаратов для поисков следов жизни. В интервью интернет-порталу www.space.com представитель НАСА Кевин Хэнд рассказал: «Европу, как я считаю, надо в первую очередь исследовать, если мы хотим где-либо найти внеземную жизнь. Она нам действительно дает такую возможность, поскольку на спутнике есть подо льдом океан, который был там в течение большей части времени существования нашей Солнечной системы».

По словам Кевина Хэнда, в 2020 году НАСА планирует направить на Европудва одинаковых межпланетных зонда массой 320 килограммов каждый. Среди находящихся на их борту научных приборов — масс-спектрометр, способный обнаружить органические вещества, а также сейсмограф и видеокамеры, которые помогут пролить свет на геологию спутника.

Как подчеркнул Хэнд, отправка сразу двух зондов призвана «уменьшить риск, связанный с осуществлением посадки на неизведанную поверхность Европы». Космическое путешествие исследовательских аппаратов займет шесть лет, сообщает ИТАР-ТАСС.

Поскольку Европа находится в радиационных поясах Юпитера, которые намного мощнее, чем у Земли, ожидается, что космические аппараты проработают на поверхности всего несколько дней, прежде чем выйдут из строя приборы. Разработчики идут на это сознательно, так как покрытие станций усиленными противорадиационными экранами существенно увеличит их массу, а ученые хотели бы, чтобы на зондах было как можно больше приборов.

Одновременно НАСА рассматривает возможность осуществления еще одной космической миссии, нацеленной на изучение Европы с ее орбиты. Отправить туда зонд предполагается также в 2020 году.