Учёные из Мемориального онкологического центра Слоана-Кеттеринга (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center), США, разобрались в том, как мутация гена IDH1 (изоцитрат-дегидрогеназа-1) приводит к развитию рака мозга и лейкимии. Статья американских исследователей вышла в свежем номере журнала Nature.
IDH1 играет важную роль в цикле лимонной кислоты — сложном химическом процессе, происходящем в нашем организме и направленном на аккумуляцию энергии. Мутации в этом гене приводят к накоплению вещества под названием 2-гидроксиглютарат, что было выяснено ранее в ходе ряда исследований. Однако то, что происходит дальше и каким образом это вещество вызывает развитие опухолей, до сих пор было неясно.
Команда учёных из центра Слоана-Кеттеринга, под руководством радиационного онколога Тимоти Чана (Timothy Chan) выяснила, что 2-гидроксиглютарат вызывает «эпигенетический хаос», т.е. беспорядочные аномальные изменения в экспрессии (активности) различных генов. Это происходит в результате его взаимодействия с ферментом, регулирующим перестановки метиловых групп в ДНК. Выражаясь обыденным языком, гены начинают самопроизвольно включаться и выключаться. «Это всего лишь одна мутация, но она может изменить схему включения и выключения генов во всём геноме», — говорит Чан.
В конечном итоге это приводит к тому, что клетки не могут нормально дифференцироваться, т.е развиваться в нервные клетки, клетки крови и так далее. Это нарушает структуру ткани и приводит к различным видам злокачественных опухолей.
Данное открытие может помочь учёным в разработке новых лекарств от рака, как и результаты других, более ранних исследований. Так, год назад ученые из университета Восточной Англии (University of East Anglia), Великобритания, открыли ген, способствующий распространению рака по организму. «Выключая» этот ген специальными веществами, можно предотвратить метастазирование опухоли.
А в 2010 году сотрудники британского же государственного онкологического центра Royal Marsden NHS Trust разработали препарат, обещающий произвести революцию в лечении смертельно опасной формы рака кожи. Тестирование лекарства под названием RG7204 показало его 80%-ную эффективность.