Европейский грузовой космический аппарат ATV-3, назанный в честь итальянского физика Эдоардо Амальди, успешно выведен на орбиту.

Произведенный в пятницу утром с космодрома Куру во Французской Гвиане запуск откладывался дважды из-за технических проблем.

ATV-3 оснащен высокоточной навигационной аппаратурой, его полет выполняется в автоматическом режиме. Выведенный на орбиту при помощи ракеты-носителя тяжелого класса «Ариан-5», космический аппарат доставит на МКС продовольствие, топливо и другие грузы для экипажа, а также скорректирует орбиту станции.

Стыковка с российским служебным модулем «Звезда» намечена на 28 или 29 марта. Масса космического аппарата — 19,6 тонн, это максимальная полезная нагрузка в истории запусков «Ариан-5».

После завершения миссии, «грузовик» будет загружен отходами и автоматически отстыкуется от станции. При входе в земную атмосферу он должен сгореть.