На первый взгляд, ничего особенного, растения как растения…Ученые, занимающиеся их разведением, предупреждают: все не так просто. Речь идет о образцах флоры, которые могут помочь в создании нового экологически чистого топлива для самолетов и послужить основой пластика и полимеров будущего.

Мы – в Афинах. Именно здесь агроинженеры занимаются разведением растений с большим будущим. Их интересуют, в частности, входящие в них масла, которые могут стать хорошей добавкой к новым топливным смесям.

Мирсини Крситу рассказывает и показывает: “Вот здесь, смотрите, растет клещевина. Это масличное растение, типичное для Средиземноморья. Ежегодно с гектара можно получать 4-5 тонн клещевины с очень высокой концентрацией масла, процентов 40—50 на общий объем. А вот куфея – растение родом из Америки. Мы пока выращиваем его в небольших, экспериментальных партиях. Урожайность с гектара невелика. И содержание масел тоже — где-то 20 процентов. Смотрите, азиатское растение -сафлор! Мы думаем, оно отлично приживется в наших условиях. Есть осенние и весенние сорта сафлора, то есть оно может адаптироваться к разным температурным режимам.К Мы надеемся, что этот вид получит у нас широкое распространение в течение 5 лет”.
Афины взяли на себя культивирование и наблюдение. Следующий этап работ взяли на себя специалисты из французского Лиля. Инженер-химик Франа Думейгниль рассказывает: “Мы разработали новый тип авиатоплива, которое уже опробовали в действии. Мы изготовили топливную смесь, в которую входит и новый ингредиент, полученный из растительной биомассы. Причем в нашем топливном рецепте доля этого нового вещества достигала 20%. Благодаря новинке смесь оказалась эффективной и одновременно экологически чистой. Наш новый ингредиент скоро пройдет сертификацию. Так положено: раз есть новый вид топлива, нужно его узаконить и только потом выводить на рынок.”.

Итак, растения переработаны в биомассу, из которой специалисты извлекли ценные масла. А что делать с отходами? Мы возвращаемся в Грецию, на экспериментальный реактор, спроектированный специально для переработки растительных отходов. Ученых интересует энергетический потенциал биомассы.Химик Кириякомс Панапулос рассказывает :” Все, что остается здесь после газификации биомассы – это пепел. В нем сохраняется небольшой процент органических веществ – железо, кальций, калий. Это то, что растения, затем ставшие нашей биомассой, в свое время впитали из почвы. И после газификации мы можем вернуть этот обогащенный пепел обратно в почву, так у нас получается производство замкнутого цикла”.
Проекты, с которыми мы познакомились в Греции, – часть “Совместных технологических инициатив”. Речь идет о программе, финансируемый из государственных и частных ресурсов, цель которой – стимулировать науку и исследования в Европе.
В рамках “Совместных технологических инициатив” ведутся, к примеру, разработки профилактических прививок нового поколения; проектируются новые типы салонов самолетов, более комфортабельные и безопасны; большое внимание уделяется электронике и, кончено, энергетическим вопросам – поискам топлива будущего, безопасного, эффективного,дешевого.
В Швейцарии его, кажется, уже нашли и используют. Мы – в Брюгге, в салоне автобуса, который работает на водороде, частично полученном с применением возобновляемых источников энергии. Сходные модели автобусов в экспериментальном порядке ездят по улицам Милана, Лондона и Осло.
В них специальные топливные элементы преобразуют водород в электричество. Итогом этой цепочки преобразований являются чистые выбросы водяного пара.
Автобус, таким образом, становится гораздо безопаснее с точки зрения экологии. А еще – бесшумнее, по сравнению с автобусами, работающими на дизельном топливе.

Петер Амслер – шофер с многолетним стажем: “Отличие это автобуса от традиционных – смещение центра тяжести. В этой модели он на крыше, именно там находится запас водорода То есть у этого автобуса изначально на тонну больше груза, чем у обычного . И когда въезжаешь в вираж, выполняешь поворот, ощущения иные”.

Автобус приехал в Швейцарию из Германии. Там, в Манхайме, налажено производство прототипов, работающих на новых топливных смесях. Специалисты надеются в скором времени поставить производство на поток. Гельмут Ворт, инженер-механик, поясняет: “Недостатком этих автобусов является высокая по сравнению с дизельным транспортом цена. А еще, разумеется, необходимо построить сеть заправок и станций по обслуживания для водородных автомобилей”.

Эти же цели преследуют инженеры в Бельгии. Они проектируют легкие и экономичные автобусы будущего. Их прототип предназначен для обслуживания Антверпена. Машина способна автономно пройти 300 километров. Ее гибридный двигатель обещает сокращение выбросов в атмосферу на 1000 тонн. Заправить автобус водородом на специальной станции занимает 11 минут. Требования безопасности таких станций – те же, что и для обычных “заправок”. Сегодня стоимость автобуса, работающего на водороде. в 6 раз выше стоимости обычного городского автобуса. Однако это, похоже не отпугивает городские транспортные компании: они готовы вкладывать деньги с тем, чтобы однажды получить более дешевую и надежную модель